Contesto storico

Negli anni Trenta del Novecento, l’Italia viveva sotto la stretta del regime fascista. Benito Mussolini, alla guida del paese dal 1922, aveva avviato un ambizioso piano di trasformazione dell’Italia: non solo sul piano politico, ma anche territoriale, agricolo e simbolico. In questo contesto, la bonifica delle paludi pontine, un’area paludosa e malarica situata a sud di Roma, assunse un significato che andava ben oltre la mera opera di ingegneria idraulica: si trattava di un’epica “redenzione della terra” in chiave patriottica, una vera battaglia della modernità contro la natura ostile, che avrebbe dovuto simboleggiare la forza ordinatrice dello Stato fascista.

Le paludi pontine, che si estendevano per oltre 80.000 ettari, erano state nel mirino di vari governi sin dal periodo romano, ma ogni tentativo di bonifica era fallito o era stato parziale. Solo sotto il fascismo, con un impiego massiccio di risorse tecniche e umane, si riuscì a completare l’opera in pochi anni. Il progetto fu affidato all’Opera Nazionale Combattenti (ONC), e nel 1926 si pose mano alla bonifica integrale, cioè una trasformazione radicale e permanente del territorio, attraverso canali, idrovore, strade e infrastrutture agricole.

Il progetto, tuttavia, aveva anche una forte valenza ideologica e propagandistica. Le terre in questione venivano popolate con coloni provenienti da diverse regioni d’Italia, in particolare dal Veneto, dal Friuli e dall’Emilia Romagna, ritenuti etnicamente e culturalmente “idonei” al modello agricolo del regime. Si voleva così creare un’Italia rurale e produttiva, disciplinata e fedele al Duce, costruendo città ex novo che incarnassero l’ordine e la modernità del fascismo.

L’Evento

La città di Latina fu fondata ufficialmente il 18 dicembre 1932, con il nome originario di Littoria, in onore dei “fasci littori”, simbolo del potere fascista. La cerimonia fu grandiosa: Mussolini in persona vi partecipò, piantando simbolicamente un albero del fascismo e celebrando la vittoria dello Stato sulla natura ostile.

In realtà, la costruzione della città fu rapidissima: i lavori erano iniziati solo un anno prima, nel 1931, e furono portati avanti con efficienza impressionante, grazie all’organizzazione dell’ONC, all’impiego di migliaia di operai (molti dei quali vivevano in condizioni durissime) e all’utilizzo sistematico dell’architettura razionalista, che prediligeva linee semplici, spazi aperti e monumentalità sobria. Littoria infatti, fu concepita non solo come centro agricolo, ma come modello urbanistico fascista: la piazza centrale, il palazzo del podestà, la torre civica, la casa del fascio e la chiesa erano tutti pensati per rappresentare l’ideologia del regime. Ogni edificio aveva una funzione simbolica, ogni asse viario un significato. La città doveva essere al tempo stesso produttiva e disciplinata, efficiente e gerarchica.

Fondata nel 1917 per assistere i reduci della Grande Guerra, l’ONC fu trasformata sotto il fascismo in un potente ente di colonizzazione agraria e bonifica. L’ONC fu commissariata dal governo e incaricata direttamente della gestione tecnica, logistica e finanziaria della bonifica integrale. Non si occupava solo dei lavori, ma anche dell’insediamento dei coloni, della costruzione delle infrastrutture e persino dell’arredamento delle abitazioni.

Insomma, un modello “chiavi in mano”. L’ ONC progettava, costruiva e consegnava tutto il necessario per abitare e lavorare: strade, case coloniche, scuole, chiese, aziende agricole, città. Il Direttore generale ONC per Littoria era Arrigo Serpieri, agronomo e alto funzionario, fu una figura di spicco nella progettazione e nella realizzazione del progetto.

Con la caduta del fascismo e la fine della Seconda Guerra Mondiale, la città cambiò nome nel 1946, assumendo quello attuale: Latina, in riferimento alla regione storica del Latium. Ma non cambiò la sua identità urbanistica, che rimane ancora oggi un esempio di città pianificata in epoca contemporanea, con un’impronta architettonica nitidamente riconoscibile.