Contesto storico

Oggi vorrei rendere omaggio ad uno dei più grandi sportivi italiani, considerando che ieri sarebbe stato il suo compleanno. Parliamo di Gino Bartali e questa è la sua bellissima storia…

Nato il 18 luglio 1914 a Ponte a Ema, piccolo borgo alle porte di Firenze, Gino Bartali è una delle figure più luminose del ciclismo italiano e internazionale. Soprannominato “l’Uomo di Ferro” per la sua resistenza fuori dal comune e “Ginettaccio” per il suo carattere spigoloso e diretto, Bartali ha attraversato, e segnato, due epoche del nostro sport, vivendo da protagonista assoluto l’epoca d’oro delle due ruote.

La sua carriera si sviluppa in due tempi, quasi come due atti teatrali separati dal dramma della Seconda Guerra Mondiale. Vince il Giro d’Italia nel 1936 e nel 1937, e soprattutto il Tour de France nel 1938, in un momento delicatissimo per l’Italia fascista. L’impresa d’Oltralpe, in particolare, viene accolta dal regime con enfasi propagandistica, ma Bartali non si lascia strumentalizzare, mantenendo sempre una profonda indipendenza personale.

La rivalità con Fausto Coppi, che esplode nel dopoguerra, dà vita a una delle pagine più appassionanti dello sport italiano. Due uomini diversi, Coppi il moderno, Bartali il tradizionalista, divisi da stili, ideali e personalità, ma uniti da un rispetto reciproco profondo. Bartali risponde alle sfide con forza ed esperienza, conquistando nuovamente il Tour de France nel 1948, a dieci anni dal primo trionfo: un’impresa leggendaria, che nessuno ha mai eguagliato.

Ma il volto più straordinario di Bartali va oltre le vittorie e oltre le cronache sportive. È il volto dell’uomo che, in silenzio, ha sfidato il pericolo per salvare delle vite…

L’Evento

Durante gli anni bui della Seconda Guerra Mondiale, mentre i riflettori dello sport si spegnevano e l’Europa precipitava nell’orrore, Gino Bartali indossava una maglia ben più pesante di quella rosa o gialla: quella dell’uomo giusto.

Bartali fu membro attivo della DELASEM, l’organizzazione clandestina fondata a Genova per assistere gli ebrei perseguitati dal regime fascista e dai nazisti. Attraverso una rete di collaboratori, sacerdoti, funzionari e semplici cittadini, la DELASEM riusciva a fornire documenti falsi, denaro e vie di fuga a centinaia di ebrei. Gino Bartali fu uno dei corrieri più importanti e insospettabili di questa rete. Sfruttando la sua fama e la sua bicicletta, Bartali trasportava documenti nascosti nel telaio tra Firenze, Assisi, Genova e Roma. Quando veniva fermato ai posti di blocco, si faceva forte del suo nome, affermando che si stava solo allenando: pochi avevano il coraggio di perquisirlo davvero.

Le testimonianze raccolte dopo la guerra hanno rivelato il suo coinvolgimento diretto nel salvataggio di circa 800 ebrei. La famiglia Goldenberg, nascosta per mesi in casa sua, è solo uno dei tanti esempi. Bartali non cercò mai notorietà per queste azioni. Alla domanda: “Perché lo ha fatto?”, rispondeva semplicemente: “Il bene si fa ma non si dice. E certe medaglie si appendono all’anima, non alla giacca.”

Nel 2013, Yad Vashem, l’Ente nazionale per la Memoria della Shoah a Gerusalemme, lo ha riconosciuto come “Giusto tra le Nazioni”, un onore riservato a chi, pur non essendo ebreo, ha salvato vite a rischio della propria.

Gino Bartali è stato molto più di un ciclista: è stato un simbolo di forza morale e resistenza civile, un uomo che ha pedalato controvento anche quando il vento era fatto di odio, paura e indifferenza. In un’Italia spaccata dalla guerra, dalla fame e dalla repressione, le sue ruote hanno tracciato sentieri di salvezza, senza clamori, senza applausi.

Nel giorno del suo compleanno, ricordare Gino Bartali significa onorare non solo lo sportivo, ma soprattutto l’uomo che ha saputo coniugare coraggio, fede e umanità. Un esempio senza tempo, di quelli che non invecchiano mai. Come certe vittorie, le sue!